村里長是台灣最基層的民選公職,全台約有7,700個村里,每四年改選一次,與縣市首長、議員選舉合稱「九合一」選舉。他們負責道路維護、長者照顧、政策宣導與放災變等社區事務。
村里長與居民往來密切,掌握地方人脈,被視為候選人的重要「樁腳」,在選舉動員中扮演關鍵角色。
近年,部分村里長赴中國大陸交流,有人接受中方招待,引發外界關注:北京是否藉基層網絡影響台灣政治?台灣國安官員指出,2024年總統大選前,安全部門曾調查超過400個赴中參訪團,多數由村里長等基層人士帶隊。中國國台辦則否認介入台灣選舉。
台灣現行法律並未禁止村里長赴中國交流,但若接受中國官方或相關單位資助,並影響選舉或為特定候選人宣傳、拉票,可能觸犯《反滲透法》及選罷法。有資深里長表示,兩岸基層交流不應一概視為統戰,促請政府釐清法律界線。中國國台辦則否認介入台灣選舉。
BBC中文走訪新北、桃園、新竹,訪問三位不同世代、不同政治背景的里長,探討地方政治、兩岸交流與統戰之間的界線。