音頻加註文字，觀看：克里斯托弗·卡什憶述反恐警員如何闖入他的睡房將他拘捕。（英文影片）
一名曾被控為中國從事間諜活動的英國男子告訴BBC，他成為了英國警方及情報部門「方便拿來頂罪的替罪羊」。他認為，當局希望藉此讓外國間諜活動構成的威脅受到更多關注。
前英國國會研究員克里斯托弗·卡什（Christopher Cash）向BBC提供了超過6000條訊息，揭示一名中國官員如何試圖獲取英國敏感政治事務的情報，包括2022年決定下一任首相人選的保守黨黨魁選舉。
訊息顯示，卡什一直向身在中國的朋友克里斯托弗·貝里（Christopher Berry）提供資訊，而貝里曾以戲劇性的口吻，描述自己與一名中國高級官員進行的一次「秘密」會面。
貝里表示，對方告訴他，中方擔心一名受到中國制裁的英國國會議員可能獲委任為內閣大臣。
訊息亦揭示，卡什申請國會通行證接受背景審查時，曾將貝里列為推薦人，而申請最終獲得批准。
這是卡什在獲撤銷控罪後首次接受訪問。案件撤控曾引發政治爭議，焦點在於英國政府未有將中國正式界定為「威脅」。
但他承認，自己向朋友發送一些「閒聊八卦」的訊息，是「不專業和天真」的行為。兩人於2018年在中國一所學校任教英文時認識。
儘管這批訊息顯示卡什曾討論敏感議題，但當中沒有證據顯示他曾收取報酬，或在政治立場上同情中國共產黨。
圖像來源，Chris Cash
圖像加註文字，克里斯托弗·卡什（左）與克里斯托弗·貝里2018年在中國任教時認識。英國政府此前曾表示，中國間諜正以日益複雜的情報行動，針對英國政治、國防及商界人士。卡什認為，當局之所以追查他的案件，是希望藉此警告其他人。
貝里拒絕就本篇報道置評，但他在控罪獲撤銷時曾表示，自己否認有任何不當行為，並稱遭到「媒體公審」，受到不公平對待。
他表示，自己曾向一家中國公司提供報告，當時相信該公司的客戶希望與英國建立貿易聯繫。他強調，報告沒有涉及機密資訊，內容均來自公開資料。
卡什於2019年返回英國。他在辭去中國工作時的訊息中表示，自己「對於袖手旁觀，並參與一個令我感到不安的體制，感到內疚」。
他其後成為英國國會一個小型政策研究組織的主任。該組織由對中國持懷疑態度的保守黨議員營運。
與此同時，貝里留在中國，為一家大型顧問公司撰寫報告。與許多中國企業一樣，該公司與政府有聯繫。
英國情報部門指稱，兩人於2022年1月至2023年3月期間，透過加密通訊應用程式Signal交換的訊息，其中的資訊曾被轉交予與中國政府有聯繫的人士。
英格蘭及威爾斯最高級別的檢察官表示，案件去年秋季之所以告吹，是因為政府官員無法確認，在涉案期間中國是否被英國界定為「敵人」。
「一場心理上的棋局」
卡什交給BBC的訊息中，最引人注目的部分，是貝里描述自己於2022年夏天與一名中國高級官員會面的經過。該名官員希望雙方開展「更深入的合作」。
貝里在語音訊息中表示，會面前，同事曾告訴他，該名官員對他撰寫的報告產生興趣。這些報告包括英國對中國外交政策的細節。
貝里在語音訊息中說，自己起初感到震驚，但後來決定：「我覺得去看看也挺有意思……其實並沒有打算做甚麼。」
Play video, "Extracts from voice notes", 節目全長 1,4001:40
音頻加註文字，英文音訊：貝里向卡什講述自己獲邀會見一名中國高級官員的經過。
奉茶時，他把雙手藏在桌下：「我不想讓對方看出我是否緊張。我先試試自己的手有沒有發抖，然後才喝茶。」
貝里說，這名中國高級官員透過翻譯向他詢問「英國目前的情況，以及保守黨黨魁選舉的事」。
當時，鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）剛宣布辭去英國首相職務，保守黨正舉行黨魁選舉，最終由卓慧思（Liz Truss）勝出。
貝里表示，他曾開玩笑地試探該場會面的主事人，問中國希望哪位候選人勝出，但翻譯沒有把他的問題譯出來。
收到語音訊息後，卡什翌日以文字回覆：「我的朋友，你剛剛被精英收編了。」他接着說：「你現在已經踏入特務活動的領域了。」
在許多媒體報道中，這些此前已在政府證人陳述書中公開的訊息，被視為確鑿證據，證明卡什知道朋友正向中國政府傳遞情報。
但卡什堅稱，這只是「帶點揶揄意味的玩笑」，因為他一直知道貝里「堅決批評中國共產黨」。
「我信任我的朋友……我真希望自己能早一點察覺危險，及時發現問題，然後斷絕所有聯繫。」
「來頭比我想像中大」
貝里隨後傳送了蔡奇的維基百科頁面連結。蔡奇當時已是中國最具影響力的政治人物之一，如今實際上擔任中國國家主席習近平的幕僚長。
圖像來源，AFP via Getty Images
圖像加註文字，貝里認為他見到的人是蔡奇（左）。蔡奇是中國國家主席習近平信任的親信。貝里是否正確辨認出會面對象，目前仍不清楚。他此後質疑自己曾會見蔡奇這樣高層官員的說法。
但可以肯定的是，貝里當時相信，自己可能見到了一名在中國政治體制內地位相當高的人物。
他說：「在中國，奇怪的事情時有發生……我們經常會跟一些中共相當高層的人物有所接觸。」
當記者追問他當時是否看過維基百科連結的內容，卡什說自己只是「大概瀏覽了一下」，並補充指，頁面形容蔡奇是一名法官和省級官員。
六個月後，貝里在文字訊息中表示，他從「相當可靠的渠道」得知一則「不能公開引用」的消息：中國正考慮解除對董勤達（Tom Tugendhat）的制裁。董勤達是卡什任職的中國研究小組（China Research Group）其中一名保守黨議員。
他表示，中方認為，如果圖根達特在仍受中國制裁的情況下出任首相或外交大臣，將會是「極其尷尬」的局面。
2022年夏天會面時，對中國持懷疑態度的董勤達，被視為可能接替約翰遜出任首相，或成為英國外交大臣的人選。
卡什說，他當時以為貝里是從公司內部的非正式消息渠道聽到這些資訊，因為該公司正與英國有商業往來。
他表示，自己從未懷疑朋友是否值得信任，甚至在申請威斯敏斯特宮的安全通行證時，將貝里列為推薦人。
通行證最終獲得批准。2023年初，兩人被捕前約兩星期，卡什曾邀請貝里到國會共進午餐。
「完全震驚」
卡什憶述，3月的一個清晨，他還躺在床上，凌晨5時45分左右聽到車門關上的聲音，因而醒來。
「他們叫我坐起來，不要碰任何東西，然後說我因涉嫌違反《官方保密法》而被捕。」卡什說。
卡什表示，警員讓他穿上那個週末穿過的髒衣服，給他戴上手銬，然後押他登上一輛沒有警察標誌的汽車。他其後被送往倫敦。
英國情報部門究竟在何時、如何以及為甚麼開始關注這兩名朋友之間的通訊，目前仍不清楚。
不過，貝里曾在希思羅機場遭反恐警員截查及問話。情報部門很可能在這次事件後，更深入掌握了兩人的關係。
當時，當局取走了貝里的手提電腦和電話，這可能讓他們得以下載他的Signal聊天紀錄。
卡什表示，自己並沒有因此感到警覺：「我以為這只是例行程序……畢竟他曾在中國生活。」
隨着調查深入，當局顯然認為，卡什與貝里一直以非正式方式交換資訊，但這些行為具有危險性，所涉資訊「有損英國的安全及利益」。
指控建基於兩人之間的6273條訊息，也就是卡什如今交給BBC的同一批訊息。卡什的律師向BBC確認，這些訊息是真實的。
這批訊息涵蓋卡什加入中國研究小組後的一段時期。該小組由董勤達及另一名保守黨議員艾麗西婭·卡恩斯（Alicia Kearns）創立。
與此同時，貝里受僱於一家名為Strong的中國公司，部分工作是為客戶撰寫政治和經濟報告。
根據法庭文件，貝里據稱曾為一名與中國國家情報機關有關聯的男子編寫34份報告，當中轉述了卡什向他提供的資訊。
中國研究小組的辦公室位於泰晤士河對岸，與威斯敏斯特國會大廈隔河相望，但卡什經常在國會內開會。
BBC查閱的訊息顯示，兩人討論的議題包括對華制裁、科技公司華為、人權、香港、台灣，以及英國外交政策。
卡什表示，他幾乎與所有身在中國的聯絡人都使用Signal通訊，主要是「為了保護他們」，因為他說，討論政府可能令人在中國「惹上麻煩」。
卡什說，他們討論的大部分資訊都可以從公開渠道取得。為了證明這一點，他向BBC提供了一份詳細的試算表，列出相關連結和參考資料。
在這些訊息中，他有12次先把資訊標示為「不供公開引用」（off the record）或「絕對不能公開引用」（very off the record），然後才向貝里透露。
其中一條訊息提到，英國時任駐華大使吳若蘭女爵士（Dame Caroline Wilson）在與中國研究小組討論中國對英國大學的影響力時，據稱曾私下表達的一些觀點。
控罪撤銷，卻仍然「名譽掃地」
然而，2023年9月，即兩人被捕六個月後，《星期日泰晤士報》（Sunday Times）率先報道一名身份不明的「間諜」在國會被捕，案件因而曝光。
卡什憶述，當時自己正在乘火車，身邊乘客都在閱讀該報頭版新聞，標題是「英國下議院『中國間諜』被捕」。
不到24小時，他的姓名和照片便出現在傳媒報道中。兩名男子後來都被控從事間諜活動。
然而，在倫敦中央刑事法院（Old Bailey），剛剛獲撤銷控罪的卡什，卻很難找到對他的故事感興趣的人。
圖像加註文字，卡什說，自己的生活已幾乎面目全非，但他仍然對未來抱持樂觀態度。
「我在中央刑事法院外發表了自己的說法。那是我非常開心的一刻。我覺得自己終於可以開始放下這件事，繼續生活。」
倫敦另一邊，英國下議院議長賀立紳（Lindsay Hoyle）正怒不可遏。他宣稱：「遭到間諜活動針對的，正是這個國會。遭到滲透的，是國會議員的辦公室。」
接下來幾天，國會持續就事件展開政治辯論。在一場氣氛激烈的首相答問環節中，保守黨黨魁栢丹娜（Kemi Badenoch）聲稱：「整件事都散發着掩蓋真相的味道。」
「感覺就像我再次被輿論法庭定罪，而且作出這些指責的，是我曾共事和信任的人。那種感覺非常難受。」
如今，卡什的生活已幾乎面目全非。他失去了夢寐以求的工作、伴侶，以及大學時代最親密的朋友。
「我們以前還說過，要當對方婚禮的伴郎。」卡什說。但去年那位朋友結婚時，卡什甚至沒有獲邀出席。
他也不再與貝里聯絡。卡什說：「最近我一直在申請一些基本的行政工作，但都遇到困難。」
「我認為自己不應該妄加猜測。考慮到我自己曾受到那麼多揣測，如果我這樣做，就太虛偽了。但我們已經不是朋友。」
貝里拒絕就本篇報道置評，但在獲撤銷控罪時，他曾表示，自己的報告「涉及當時英國廣泛討論的經濟及商業議題，並以公開渠道可自由取得的資訊為基礎」。
英國國會仍有許多人認為他們是間諜。隨着這對昔日朋友之間更多訊息如今曝光，圍繞兩人行為的爭論可能再次升溫。
本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。